人不如猴！这类猴子正加班攻克色盲、老年痴呆、艾滋病

　　在世界上，有着这样一群人，他们的眼睛就拥有着一种特殊的「血继限界」，能够识别四种基础色谱。他们的世界与普通人有什么差别？

　　这些画作描绘的，是我们日常生活常见的景色——天空、鲜花、草地、海洋 … 它们以完全不同的颜色展现在我们面前。

　　这些饱满却又奇特的色彩组合，似乎是出自某位天马行空的画家之手。人们惊叹于画家对色彩的「加工」别具一格，这使得画室主人不得不一再向众人解释，她画作中展示的颜色，完全来源于她自己的眼睛，是名副其实的「写实作品」。

　　在正常的人眼中有三种视锥细胞识别颜色。分别为对长波长光响应大的 L 型细胞，对中波长光响应最大的 M 型细胞以及对短波长的光响应最大的 S 细胞。尽管这些细胞识别的颜色和我们的「三原色」并不完全对应，但它们还是被称为红、绿、蓝感受器。

　　在「四色觉者」的眼睛中，存在着第四种视锥细胞，这种视锥细胞对黄绿光更为敏感，这与鸟类眼睛非常类似。

　　决定视锥细胞的基因位于 X 染色体上。由于女性具有两条 X 染色体，女性患有常规色盲的概率远低于男性。但也正是因为两条 X 染色体，女性更容易产生第四种视锥细胞。

　　第四种视锥细胞的出现会导致常规三种视锥细胞受到影响，所以不少四色觉基因携带者表现出的形式是色盲等色觉障碍。

　　只有极少数的个体能够在生理上表现出全部四种视锥细胞的能力。就算具备区分第四种颜色的能力，大多数四色觉者在三色觉者主导的世界中无法正确地培养自己的「超级视觉」，甚至不知道自己拥有与众不同的能力，最后在生活中慢慢泯然众人。

　　作为一名每天都与颜色打交道的画家，安蒂科恰好在自己的绘画生涯中逐步培养自己辨识更多颜色的能力，才能够成为真正的「四色觉者」。

　　可值得庆幸的是，安蒂科是一位画家。这使得我们这些普通人能够通过她的作品，窥探「四色觉者」眼中的世界。

　　与此同时，在全世界，每十二位男性与每 200 位女性中就有一位色盲患者，让他们见识到「三色觉者」的世界，比体验「四色觉者」的世界更有价值。

　　同普通人类与安蒂科不同，松鼠猴的视觉系统极度特别。雄性松鼠猴全部为蓝绿双色觉者，但雌性松鼠猴存在不少类似人类的三色视觉者，甚至有四色视觉、五色视觉松鼠猴存在。

　　松鼠猴的特殊性，给科学家提供了一种非常好的模式生物，以帮助我们了解红绿色盲患者与安蒂科这样的人。

　　来自华盛顿大学的视觉研究员杰 · 尼兹（Jay Neitz）就试图向一只名为道尔顿的双色视觉松鼠猴眼睛内，通过腺病毒引入了红色视觉，让它成为三色视觉的松鼠猴。

　　在经过腺病毒的处理后，道尔顿也的确成功在电脑屏幕上分辨出了所有的红色，并得了属于它的「小奖励」。

　　这意味着在本来只能识别绿光的视锥细胞中，研究人员成功引入了识别红光的能力，这不仅向我们揭示了三色，甚至四色视觉产生的原理，更为红绿色盲的治疗带来了全新的曙光。

　　实际上，人类科学家非常依赖松鼠猴进行阿尔茨海默病的研究，因为几乎所有的松鼠猴在步入老年之后，都会出现类似于人类阿尔茨海默病的大脑病变，这也让松鼠猴成为研究阿尔茨海默病的理想对象。

　　尽管艾滋病起源于黑猩猩，但灵长类动物往往可以与艾滋病病毒「和谐相处」，而不产生免疫缺陷的症状。其中一个原因，就藏在松鼠猴的基因组中。

　　2021 年，在一篇来自顶刊 Cell 的论文中，科学家揭示松鼠猴体内存在一种名为 RetroCHMP3 的带电多泡体蛋白 3 (CHMP3) 变体，这种变体的存在可以有效阻止艾滋病病毒在细胞中的出芽，抑制艾滋病的扩增。

　　实际上，早在 1959 年 5 月 28 日，松鼠猴「Baker」就代替人类前往了外太空，并成功返航，作为太空英雄，Baker 在回到地球后健康存活到了 27 岁，最终在 1984 年离开了世界。

　　时至今日，它们依旧活跃在科研一线，帮助我们攻克色盲、阿尔兹海默病、肿瘤以及艾滋病等不治之症。作为生物医学领域的科研人员，我们理应铭记它们为人类健康事业的付出，并献上真挚的感谢。