新一代手表能监测血糖？这谣言已经重复了10年

　　有一条谣言，每年都季节性地出现：新一代xx手表将搭载无创血糖传感器，不用刺破手指就能随时查看血糖值，这是一项“登月级”的技术突破！

　　然而，实际情况是，关于无创血糖监测的研究至少已经持续了49年，烧掉了数十亿元，但目前还没有预期的面世时间，甚至没人清楚究竟该往什么方向努力。

　　今年2月21日，美国食品药品管理局（FDA）发出警告，任何声称可测血糖而无需刺穿皮肤的智能手表或智能戒指，读数均不准确，有可能导致错误用药并致死，不建议购买和使用，无论制造商和品牌。

　　最后一句“无论制造商和品牌”不是白写的，因为无数大牌厂商都加入了（或者加入过）开发这项“登月”技术的追逐战，包括生产可穿戴设备的公司华为、苹果和三星，医疗健康公司强生、雅培、罗氏及诺和诺德，还有科技公司谷歌、微软和飞利浦等等。

　　隐形眼镜的形式听起来很妙，可以长时间无感佩戴，方便随时查看血糖读数，还有可能在血糖水平过高或过低的时候，亮起微型灯警示。

　　这个项目的负责人介绍眼镜原型时，把它托在食指指尖上。可以看到，它很像普通的隐形眼镜，只不过两层柔软材料之间有一些亮片，那是微型的芯片、葡萄糖传感器和天线。眼镜在接触眼球的一侧有个小孔，泪液中的葡萄糖可以从这里渗入传感器，每秒进行一次测量。之后，无线电把数据发送到外部设备，并获取运行所需的能量。

　　谷歌开始了这款眼镜的临床研究，并在同年7月宣布，与诺华公司的眼科部门爱康合作，继续进行开发。诺华公司几年前也尝试过自己开发这类眼镜，但失败了，希望谷歌工程师的加入能带来突破。

　　公布原型机的时候，谷歌表示，产品至少要五年后才能购买。然而，消息公布四年多后，这个项目在2018年11月宣布停止了。原因是：

　　“我们对葡萄糖传感镜片的临床工作表明，我们对泪液葡萄糖和血糖浓度之间相关性的测量缺乏足够的一致性，无法支持医疗设备的要求。在某种程度上，这与在复杂的眼部环境中获得可靠的泪液葡萄糖读数有关。”

　　泪液中的葡萄糖水平确实会随着血糖波动，但两者并不严格一致，精确程度不足以允许泪液葡萄糖监测替代传统血糖检测。误差主要来自三个方面，一是泪液成分复杂，在数十种分子中准确测量微量的葡萄糖很困难。

　　二是泪液的产生和蒸发速度会影响葡萄糖浓度，而这两个速度在每个人、每个时刻都不一样，比如，看场催泪电影，也许泪液里葡萄糖水平就降低了，出电影院吹吹风，没准又升高了。

　　三是，泪液分泌速度慢，导致其中葡萄糖浓度的变化也比血液慢十几分钟，而且每个人滞后的时间不一样长。其余的原因可能还包括，血液污染及糖尿病本身对泪液分泌的影响等等。

　　如果一个设备不能稳定地为每个人提供准确读数，那么，对于性命攸关的血糖监测来说，它就不适合进入市场。

　　2010年，苹果公司收购了一家名为RareLight的初创公司，这家公司正在开发无创血糖监测技术。之后，开发继续在苹果公司的探索性设计小组进行，工作进展高度保密。

　　2017年，苹果公司开始与传感器制造商Rockley Photonics Holdings合作，并在2021年成为这家公司的最大客户。据报道，这四年间苹果公司为其研发传感器和芯片投入了7000万美元。但最终，苹果公司结束了合作关系，Rockley也于2023年申请破产。之后，苹果公司把血糖监测相关芯片的制造需求，转移到了台积电。

　　秘密开发的十几年间，我们能看得到的进展，主要是苹果公司获得的几项相关专利，包括一项2021年关于“光电容积元件”的专利。

　　血糖监测相关的最新消息，来自2023年2月彭博社的报道：苹果的无创血糖监测技术研究，出现了重要突破，进入了概念验证（proof-of-concept）阶段。

　　据称，这项技术结合了硅光子芯片技术和光谱吸收测量法，将特定波长的光射入皮肤下方的组织间液中，然后通过测定传感器接收的反射光，来推算血糖水平。

　　是不是听起来有点耳熟？这就是目前手表测量脉率、血氧的方式，只不过所使用的光波长不同。但实际测量中，葡萄糖比脉率和血氧难测得多，因为葡萄糖分子很小，信号非常容易被其他物质干扰，甚至体内的含水量也会明显影响读数，而含水量是时时发生变化的。

　　据报道，苹果公司的总体目标，是把这项技术引入AppleWatch。公司预计，测量结果将用于提示糖尿病前期，目的是帮助人们避免患上 2型糖尿病，而不是指导胰岛素使用的连续血糖监测。据苹果公司估计，这项技术距离进入市场还有3～7年。

　　苹果公司已经在这个项目上开发了13～14年，花费了数亿美元，但目前，还没有公布有意义的临床数据。

　　今年1月，三星公司也提到，希望在5年内以某种形式实现无创血糖监测，并将这项功能加入到智能手表和戒指中。

　　据Wareable报道，今年6月，三星提交了一项无创血糖监测专利。专利称，设备测定几个不同部位的血流速度，通过计算它们之间的差值来预测血糖水平的变化。比如，血流速度差值明显降低时，设备将推测血糖水平升高，从而导致血液黏度增加，并发出警示。

　　三星公司表示，这项技术本身不直接检测血糖，但可为糖尿病患者提供警示，建议用户以刺破手指的方式验证血糖水平。

　　今年4月，华为WATCH 4系列上市，华为公司称其为“业界首款支持高血糖风险评估研究的智能手表”。这么描述的意思是，新整合进手表的是一项研究，可以评估高血糖风险的高低，但不直接测量血糖水平。

　　根据华为的说明，评估需要用户连续佩戴手表7至14天，这期间手表内置的传感器采集心率、脉搏波、睡眠等数据，然后通过算法推算高血糖风险，最后给出这样四类结果：

　　目前，这项评估研究适用于健康人、2型糖尿病前期和2型糖尿病人群，不适用于未成年人、1型糖尿病、妊娠糖尿病和其他特殊类型糖尿病人群。

　　1975年以来，除了以上几家公司，还有很多科技厂商、医疗设备公司尝试过突破无创血糖监测技术。为了不再刺破皮肤，全球的研究人员测试过血液之外的各种样本，比如泪液、汗液、唾液、尿液、呼出的气和声音，也应用过几乎所有已知的浓度分析技术，包括近红外和中红外光谱法、拉曼光谱、偏振光旋光法、光电体积描记和核磁共振。

　　其中很多研究的初步结果令人兴奋：检测指标紧随血糖变化。但实际上，血糖发生变化时，几乎每个生理指标都会随着改变，包括体温和呼吸，可没人用体温推算血糖，为什么呢？不够准确，影响体温的因素太多了。

　　遗憾的是，到目前为止，没有任何一个设备可以足够准确地、无创地测量血糖。这一方面是因为葡萄糖分子小，而且容易与其他分子相混淆，很难测定。另一方面是，相对于其他指标，血糖对“准确”的要求更高。心率或血氧饱和度的错误读数一般不会立刻引起危险，但不精确的血糖值可能导致用药错误，在短时间内造成致命的低血糖或高血糖。要求严格，是对用户的保护。

　　现在，已经上市的最接近无创血糖监测的设备，属于微创装置，设备微针刺入皮肤后，可连续监测血糖长达半个月，用户可在手机或手表上实时查看血糖值。厂商的另一个思路是，不再追求精确测量，不用无创测量结果诊断疾病或调整药物，估算的血糖值仅仅起到警示作用，提醒用户以传统方法测血糖。

　　当然，“登月级”项目不会停止，各家公司仍在竭力开发，谁能推动世界上第一款无创血糖监测设备上市？让我们拭目以待。

　　但别再被谣言带入超出实际的期待，去往血糖月球的最佳路线迷雾重重，距离登陆的时间，至少要按年计算。