直接3D打印透明牙套齿科正畸巨头隐适美7900万欧

　　目前隐形牙套的生产过程中需要用到光固化3D打印机，主要用于生产牙齿模型，然后再用于制造隐形矫正器。如果3D打印机能够直接打印透明的矫正器，那么就可以减少打印牙齿模型的这个环节，节省大量成本。

　　2023年9月8日，南极熊获悉，美国隐形正畸公司Align Technology（隐适美）宣布收购奥地利聚合物3D打印先行者Cubicure GmbH。

　　这项收购协议的金额约为7900万欧元（约为6.2亿人民币），目的是进一步增强隐适美在直接3D打印牙齿矫正器领域的核心竞争力，并为长期增长战略提供支持。隐适美表示，此次收购将有助于拓展其在数字牙科技术领域的创新能力，并为患者提供更先进、个性化的治疗方案。

　　牙科市场在许多方面都是3D打印行业的领军者，在彻底颠覆一个行业并得到广泛应用方面的巨大潜力。根据SmarTech Analysis/Additive Manufacturing Research的《2023年牙科3D打印：市场研究与预测》报告，到2022年，牙科3D打印收入将增长至40亿美元（约为293亿人民币），占整个增材制造市场的三分之一。

　　隐适美是利用3D打印技术制造隐形牙套的全球龙头，从患者口腔内3D扫描的数据，设计和制造隐形矫正器。以前，隐适美都是购买第三方的3D打印机来生产牙模，而现在他们选择直接收购一家光固化3D打印机厂商，隐适美力求在它的数十亿美元市场中保持领先地位。这次收购将进一步巩固它们在3D打印领域的核心竞争力，并为长期增长战略提供支持。

　　隐适美的产品研发高级副总裁Srini Kaza表示：“隐适美和Cubicure已经合作多年，为3D打印领域的突破性技术和创新做出了贡献。收购Cubicure不仅将增强隐适美在直接3D打印方面的核心能力和数字平台，而且他们的团队包括富有远见的创始人、工程师和材料科学家，将扩展我们的专业知识，为未来十年的创新奠定基础。我期待着欢迎整个Cubicure团队加入隐适美，并继续扩大我们在数字正畸和3D打印领域的全球领导地位。”

　　隐适美表示，作为透明矫正器的先驱和全球领导者，拥有世界上最大的3D打印业务，每天生产超过100万件定制矫正器。它们不断创新和投资技术，以实现下一代直接3D打印矫正器，创造更多可持续且高效的解决方案。隐适美总裁兼首席执行官Joe Hogan说道：“我们与Cubicure的合作始于几年前的一项联合开发计划，并随着时间的推移不断发展，在扩展我们的直接3D打印工艺方面具有重大创新的潜力。”

　　此次收购公告确立了隐适美和Cubicure之间多年来的成功合作。这一合作伙伴关系最初是一个联合开发计划，释放隐适美直接3D打印流程的创新潜力。

　　Cubicure GmbH专注于为工业3D打印解决方案创造创新材料、设备和工艺，以其专利热光固化技术而闻名，采用了专门的加热和涂层机制。这使得可以加工高粘度树脂来生产极其耐用且耐温的聚合物。此类材料是牙科增材制造下一阶段的关键：直接生产牙齿矫正器以及假牙和其他设备。

　　前几代树脂3D打印技术，无法直接打印出符合矫正器要求的较厚光聚合物制品。然而，Inkbit和Quantica等新公司已经展示了3D打印粘性更强的功能材料的能力。甚至Stratasys也展示了直接3D打印假牙的能力，而韩国的Graphy则开始直接3D打印矫正器。所有这一切都表明，隐适美在3D打印模型上热成型矫正器的开创性方法可能会过时。

　　由于Cubicure材料已用于Cerion等大型系统，因此有可能大规模生产直接牙齿矫正器和其他设备。同时，这些光聚合物已用于极小型机器，例如UpNano的机器，展示了医疗、电子和军事领域的可能性。

　　隐适美收购Cubicure可以被视为巩固隐适美在3D打印领域立足点的战略举措，特别是考虑到该行业面临的挑战。虽然隐适美是透明矫正器治疗领域的市场领导者。然而，由于全球经济不景气影响到了美容牙科行业，以至于最近出货量和收入均出现下降的情况。在这种背景下，Cubicure专利的热光固化技术集成，可以为隐适美在直接生产透明矫正器方面提供显著优势。

　　此外，隐适美将Cubicure纳入内部的决定，也可能被视为针对竞争加剧和供应商关系变化的保护策略。隐适美的主要供应商3D Systems表示，隐适美在牙科领域的收入正在下降，并且面临着来自解决方案（例如EnvisionTEC解决方案）的竞争。因此，拥有创新的3D打印技术，可以作为对冲市场不确定性和供应商不稳定的手段。

　　除了此次收购之外，隐适美在其数字工作流程中推出了一款新工具ClinCheck，它用于治疗计划软件中的计划编辑器。这项创新使医生能够更好地控制数字治疗计划。此外，隐适美还推出了腭扩张器系统，这是一种尖端的3D打印设备，专为骨骼和牙弓扩张而设计。

　　最后，此次收购需要满足惯例的交易条件，其中包括与隐适美现有的Cubicure股权相关的调整。该交易预计将于2023年第四季度或2024年初完成。过去6个月，Align的股价上涨了11.3%，超过了行业平均涨幅9.6%。

　　值得注意的是，这家初创公司的主要财务投资者AM Ventures也会在此交易中获得丰厚回报。

　　中国的清锋科技，也已经实现直接3D打印隐形矫正牙套，齿科透明正畸材料通过美国FDA二类医疗认证的直接打印透明正畸材料。

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